Vaak zijn zelfstandige dienstverleners erg trots op wat ze doen. Terecht. Ze zijn gewoon erg goed in hun vak. En ze vertellen het liefst alles over hun product of dienst, echt alles. Hoeveel sessies er nodig zijn, welke kleur het heeft, volgens welke methode ze werken, welke techniek ze gebruiken, etc.

Ze vertellen op hun website alle kenmerken van hun dienst, maar noemen niet de voordelen. Jij ook? Jammer genoeg boeit het de lezer van je website niet. Je overtuigt hem er ook niet mee. En hij zou je klant kunnen zijn.

Voordelen en kenmerken

Kort gezegd: kenmerken gaan over het product, en voordelen over wat een product voor je klant betekent. Voordelen lossen problemen van je klanten op. Voordelen raken je klant. Ze tonen de waarde van je product of dienst. Ze laten zien wat je klanten winnen bij je product of dienst, of juist verliezen. Een paar voordelen: meer geld, minder moeite, meer tijd, minder stress, meer energie, meer klanten, minder vermoeidheid …

Je klant vraagt zich voortdurend af: waarom zou ik eigenlijk jouw product kopen? Geef hem of haar daarom goede redenen. Laat zien hoe zijn problemen verdwijnen.

Maar als jij het verschil niet weet tussen de kenmerken en voordelen, bereikt je tekst waarschijnlijk niet wat jij wilt.

Kijk eens naar deze 2 productbeschrijvingen. Kun je zeggen welke de kenmerken beschrijft en welke de voordelen?

Beschrijving 1
De Typo is de auto die je nodig hebt. Tot de standaarduitrusting behoren automatische deurvergrendeling, ABS met EBD, telescopisch stuur, verstelbare pedalen, en zijairbags. Tegen lage meerkosten kun je extra accessoires aanschaffen als NaviDrive en Parkeerhulp.

Beschrijving 2
Maak je je zorgen over de veiligheid van je kinderen tijdens het autorijden? Geniet van de gemoedsrust van de Typo. Met de zijairbags bescherm je je gezin optimaal tegen botsingen. Trouwens, met ABS is de kans dat je een ongeluk krijgt al een stuk minder. Met de Typo accessoires als NaviDrive en Parkeerhulp zal bovendien niemand meer verdwalen en is inparkeren een fluitje van een cent, voor iedereen. Dat is pas echte gemoedsrust!

Zie je het verschil?

Beide stukken tekst gaan over een auto, de Typo. De 1e is echter niet meer dan een lijst met kenmerken. De 2e begint direct over het probleem van de lezer. Pakt de lezer direct bij zijn lurven. En legt uit hoe deze auto zijn probleem oplost.

De 2e beschrijving gaat uit van de voordelen, de 1e dus van de kenmerken van de auto. De 2e noemt minder feitelijke kenmerken dan de 1e. Toch zal deze tekst effectiever zijn.

Maar waarom is de 2e tekst beter en effectiever? Misschien zijn sommige mensen op zoek naar de specifieke kenmerken van een auto, of ander product of dienst. Maar de meeste mensen boeit het niet. Uiteindelijk koopt iedereen de voordelen. Je lezers zien echter niet gelijk het voordeel van een bepaald kenmerk. En zonder een voordeel heeft een kenmerk geen enkele betekenis. Je lezer wil weten hoe een specifiek kenmerk hem kan helpen.

Kijk nog eens naar kenmerken in de 1e beschrijving, en doe alsof je niet weet wat ze betekenen. Als je niet weet wat ‘ABS’ is, kan het je dan wat schelen of het erop zit? Waarschijnlijk niet. Maar als je inziet dat je auto minder snel zal slippen op gladde wegen, wordt ABS plotseling heel erg belangrijk voor je.

En dat is precies wat schrijven over voordelen voor jou en je klant doet. Het maakt je product of dienst belangrijk (en onmisbaar) voor je lezer door te laten zien hoe het hem helpt.

Schrijven over voordelen is effectief. Maar waarom doet dan niet iedereen het? Veel mensen hebben er moeite mee, denk ik. Een lijst met kenmerken opstellen is wel zo makkelijk. Makkelijker dan echt in de huid van je klant kruipen en je afvragen: wat heb jij nodig?

Deze 3 punten helpen je om de voordelen van je dienst of product te achterhalen.

Ken je product

Kijk naar je product of dienst met de ogen van je klant. Leer je product of dienst van haver tot gort kennen. Droom ervan.

Baken je doelgroep af

Om precies te bepalen wat je klant aan jouw product of dienst heeft, moet je je doelgroep identificeren. Wat wil hij, wat heeft zij nodig? En dat kan een hele uitdaging zijn.

Verbind

Verbind de behoeftes en problemen van je klant met de kenmerken van je dienst. Leg van elk kenmerk uit welke resultaten je klant ervan mag verwachten. Toevallig precies die resultaten die hij nodig heeft.

Stel, de doelgroep van de Typo bestaat uit singles, zonder kinderen. Dan heeft het benadrukken van de gezinsveiligheid geen zin. Dat is niet het juiste voordeel. Dan kan het gaan om hoe hip en trendy de Typo is.

En als je over de voordelen schrijft, gebruik dan ‘jij’ of ‘u’, wat je wilt.

Nog 1 laatste voorbeeld.

Kijk eens naar deze zin:
Ons product is gebruikersvriendelijk.

Vanuit het perspectief van je klant wordt dat:
Je leert deze software in minder dan 5 minuten.

Succes met het schrijven!

Ik verdien al decennia mijn brood met woorden. Eerst als redacteur van boeken en maker van e-courses, nu als tekstschrijver en redacteur voor het web. En ik mag wel zeggen: ik heb heel wat woorden voorbij zien komen. Natuurlijk van mijzelf, maar ook van anderen. Op websites en weblogs, in artikelen, e-zines en nieuwsbrieven, etc.

En ik sta vaak te kijken van de geweldige power die in die teksten zit. Sommige ondernemers zijn echte multitalenten. Ze zijn goed in hun vak en kunnen ook nog eens een goed verhaal op papier zetten. Je proeft in de tekst dat ze er echt voor zijn gaan zitten en goed hebben nagedacht over het onderwerp en een heldere structuur.

Ben jij ook zo’n schrijvende ondernemer? Dan maak je waarschijnlijk eerst een conceptversie van de tekst die je daarna redigeert vanaf het beeldscherm. Misschien vind je dat je tekst er zo op het eerste gezicht goed uitziet. Helder afgebakende alinea’s, genoeg wit, niet te lang, lekkere kop. Niks meer aan doen, zeg je misschien. Maar da’s dus niet helemaal waar.

Vaak blijken er toch nog rare verschrijvingen, dubbele woorden of spaties, en spelfouten in je tekst te zitten. Dat zie je pas later. Nadat je je e-zine hebt verstuurd en je er niets meer aan kunt veranderen…

Het vervelende is dat je klanten het waarschijnlijk wel meteen zien. Je klanten kijken namelijk met een frisse blik naar je tekst en zien in 1 oogopslag al je fouten. En dan maak je niet zo’n goede beurt. Want typefouten en andere onjuistheden staan slordig.

Dus moet je – voordat je je tekst de wereld in brengt – nog iets doen: de finale check. Het mooie is dat je die gewoon buiten kunt doen, bv. in je eigen ligstoel in je tuin. (Je ziet hier mijn persoonlijke lievelings-check-plek.)

1. Maak een print van je tekst

Het klinkt wellicht een beetje twintigste-eeuws: een papieren print maken. Maar de eindcontrole van je tekst gaat dan echt beter dan vanaf het scherm. Je weet toch dat lezen vanaf het scherm moeizaam gaat? Dat betekent dus ook dat je de finale check beter niet vanaf het scherm doet.

Maar maak de print wel direct nadat je je tekst hebt voltooid. En leg het weg. Het gaat er nu om dat je het even laat bezinken en afstand neemt.

2. Doe dan even helemaal niets

Nu is het tijd voor je ligstoel in je tuin, een wandeling in het park of een frappucino om de hoek. (Bijna het mooiste onderdeel van het schrijfproces!) Straks keer je weer met een opgefriste blik naar je tekst. Maar nu even niet.

3. Lees je tekst hardop voor

Het klinkt misschien raar. Maar je zult zien dat het werkt: lees je tekst hardop voor. (Waarschijnlijk wil je dan even alleen zijn …) Want daar waar je stottert of struikelt, loopt je tekst niet lekker. Misschien is een zin te lang of klopt de woordvolgorde niet. Verbeter dat dan. Ik doe dat zelf bij al mijn teksten. Lees deze alinea maar eens hardop voor; je zult merken dat hij best lekker ‘bekt’.

4. Lees je tekst achterstevoren

Je bent slimmer dan je denkt. Ja, ook jij! Als je je tekst achterstevoren – en beginnend bij het einde – leest, ontgaan de betekenis en samenhang van de zinnen je. Je hersenen gaan dan toch proberen om er iets van te snappen. Met deze extra breinstimulans kun je eenvoudiger fouten in je tekst opsporen.

5. Laat het iemand anders lezen

Ik moet je eerlijk zeggen dat ik dit zélf dus niet (altijd) doe. Maar ja, ik ben dan ook een goede tekstschrijver . Als tekstschrijven echter níet je dagelijkse werk is, vraag dan aan iemand om je tekst kritisch door te lezen. Het zal je ‘verrassen’ hoe snel je meelezer er nog een fout weet uit te halen.

Ik hoop van harte dat deze 5 tips je zullen helpen bij het produceren van perfecte teksten!

Als je zelfstandig dienstverlener bent, zul je moeten netwerken. Van netwerkbijeenkomsten van vakgenoten en seminars van lokale ondernemers tot de verjaardag van je tante: overal kun je netwerken. Het leuke is dat je op die bijeenkomsten allerlei verschillende mensen ontmoet.

Zo heb je mensen die erg lang bij je in de buurt blijven hangen, eindeloos praten over zichzelf en hun geweldige bedrijf (duhhh), welke expertise ze allemaal wel niet in huis hebben, want ze willen bepaald niet de indruk wekken dat ze van de straat zijn, nee ze hebben ervoor doorgeleerd, daarom hebben ze ook zoveel succes in hun werk, wat ze weer erg aantrekkelijk maakt voor hun klanten, dat begrijp je zeker wel, wat was je naam ook alweer?

Er zijn ook mensen die zich kort en krachtig aan je voorstellen, je een visitekaartje in de hand drukken en weer snel weg zijn… Voordat jij goed en wel in de gaten hebt wie die persoon is. Laat staan dat je een indruk hebt gekregen van wat jullie voor elkaar kunnen betekenen.

Webteksten zijn net recepties

Zo is het eigenlijk ook met teksten op websites, waar je soms teksten ziet die eindeloos doorgaan en doorkabbelen, waar geen eind aan komt, met zinnen die nergens over lijken te gaan en van stroperigheid aan elkaar kleven. Zinnen die, zoals de vorige zin, 37 woorden tellen. En wanneer je bij het eind van de zin bent gekomen, ben je weer vergeten wat er aan het begin van de zin stond.

Je ziet ook webteksten met korte zinnen en idem alinea’s. Kort. Krachtig. En met een effectieve boodschap. Soms een beetje te kort. Zonder verband tussen de woorden. Tussen de zinnen. Tussen de alinea’s. Waar gaat het eigenlijk over?

Hoe lang is lang genoeg?
Zinnen op websites moeten niet te lang zijn (max. 12 woorden). Maar ook weer niet te kort. Een mooie alinea telt zo’n 5 a 7 zinnen. Het is ook belangrijk om het verband tussen de zinnen en de alinea’s duidelijk aan te geven. Zo help je je lezer jouw boodschap beter te begrijpen.

Netwerktijgers

Met een beetje geluk kun je op een netwerkbijeenkomst een echte netwerktijger ontmoeten. Je kent het type wel: zij kennen iedereen en iedereen kent hen. En als ze jou nog niet kennen, zorgen ze er wel voor dat ze je leren kennen. Het zijn supernetwerkers. Ze zijn echt de smeerolie van de samenleving anno web 2.0 3.0. Ze brengen structuur aan en verbinden vaak heel verschillende werelden. Als zij er niet waren, hing de samenleving als los zand aan elkaar.

Taalbegrip vmbo-leerlingen

Vorige maand promoveerde taalwetenschapper Jentine Land op haar onderzoek naar het taalbegrip van vmbo-leerlingen. Het blijkt dat deze leerlingen teksten die speciaal voor hen zijn geschreven, niet goed begrijpen. Gewone lesboeken begrijpen ze veel beter.

In ‘typische’ vmbo-teksten teksten staan veel ultrakorte zinnen en geen moeilijke woorden. Zeg maar: jip-en-janneketaal. Volgens Land zien de leerlingen echter geen verbanden meer in de tekst als de woorden die structuur geven – eruit zijn gehaald. Denk daarbij aan woorden als: omdat, doordat, immers en daarom.

Structuursignalen

Dit geldt niet alleen voor vmbo-leerlingen. Het geldt ook voor mensen met een hogere opleiding op wie jij je mogelijk richt. Ook jouw klanten lezen makkelijker als jij je tekst goed structureert. Want structuursignalen in een tekst doen eigenlijk hetzelfde als netwerktijgers.

Structuursignalen leggen verbanden tussen zinnen en tussen alinea’s. Ze maken in een oogopslag de opbouw van een tekst duidelijk. Je kunt ze gebruiken om binnen een alinea relaties tussen zinnen duidelijk te maken. En je kunt ze ook gebruiken om tussen de verschillende alinea’s verbanden duidelijk te maken.

Voorbeelden van verbindingen tussen zinnen en alinea’s zijn:
• opsomming: en, bovendien, ten eerste, verder, daar komt nog bij dat
• tijd: nadat, terwijl, toen, totdat, voordat, wanneer, daarna, eerst, vervolgens, ten slotte
• reden, oorzaak, gevolg: omdat, want, zodat, daardoor, daarom, dus
• voorwaarde: als, tenzij, wanneer
• toegeving: als, hoewel, toch
• tegenstelling: maar, aan de andere kant, toch, terwijl
• vergelijking: alsof, evenals, eveneens, net als
• samenvatting: kortom, samengevat, al met al
• conclusie: dus, dan ook

Scanbaar schrijven

In een eerder artikel – Waarom een goede structuur van je website zo belangrijk is – schreef ik over scanbaar schrijven. Je maakt je teksten scanbaar door ze goed te structureren. In een goed gestructureerde tekst staat alle informatie in een logische volgorde. Dit doe je door je tekst in alinea’s in te delen.

Samenhang in een alinea
Een goede alinea bestaat uit een aantal zinnen die allemaal over hetzelfde gaan. Meestal zijn de zinnen niet gelijkwaardig aan elkaar: één van de zinnen is de belangrijkste. Dat is de kernzin (of topische zin). Deze zin geeft aan waar de alinea over gaat en doet een uitspraak over dat onderwerp.

De andere zinnen ondersteunen deze zin en kunnen verschillende functies hebben. Het is belangrijk dat je de relatie met de kernzin zo duidelijk mogelijk aangeeft. Dat kun je doen door structuursignalen te gebruiken. Als je dit soort woorden gebruikt, hoeft je lezer niet te raden naar je bedoelingen.

Samenhang tussen alinea’s
Hetzelfde geldt voor de samenhang tussen alinea’s. Alle alinea’s moeten elkaar logisch opvolgen. Soms is het verband glashelder, maar dikwijls zijn structuursignalen nodig.

Ik ben een kortezinnenschrijver

Zelf ben ik erg van de korte zinnen. Ik ben een echte kortezinnenschrijver, vind ik lekker. Maar ik zorg er wel altijd voor dat ik mijn zinnen aan elkaar brei en let daarbij zorgvuldig op het verband. Daarom strooi ik kwistig met structuursignalen.

Zag je de woorden ‘Maar’ en ‘Daarom’ in de vorige zinnen? Dat zijn de echte netwerktijgers!

Succes met het schrijven!

Veel websites en nieuwsbrieven missen een persoonlijke toon, een goede tone of voice. Ze lezen niet lekker en zijn echt 13-in-een-dozijn. Bezoekers vervelen zich op zo’n website en hebben hun hand al op de muis, klaar om weg te klikken.

Soms echter word je echt in een site getrokken. Je voelt je er lekker, je leest de artikelen, kijkt wat er voor jou te halen is. Is er een nieuwsbrief, een aanbieding? Zijn er meer gratis artikelen?

Het is dringen op de markt van zelfstandige dienstverleners. Er is veel concurrentie. Je weet waarschijnlijk wel dat mensen pas zaken met je willen doen als ze je kennen, leuk vinden en vertrouwen. Mensen – je klanten – zoeken ‘persoonlijkheid’, de mens achter de website of nieuwsbrief.

Ze willen een verbinding met je kunnen aangaan. Als je ze niet aanspreekt, zijn ze zo weer weg. Ze willen niet alleen weten wat je levert (en wat zij eraan hebben), maar ook hoe je dat doet.

Waarschijnlijk worden veel zelfstandige dienstverleners nog geplaagd door herinneringen aan hun middelbare schooltijd. Waar je leert dat schrijven niet zomaar wat is, dat het moeilijk is, dat het zwoegen is. Dat het dictee is, en een verplicht opstel. Dat woorden veel lettergrepen moeten hebben en zinnen veel woorden. Dat het gaat om formeel en afstandelijk schrijven.

Maar dat is dus niet zo. Want wat je dan krijgt zijn saaie, te lange teksten waar niemand doorheen komt, die niemand wil lezen. Waar je dus echt geen klanten door krijgt.

Met deze 11 tips krijg ook jij je teksten – website, e-zine, blogpost, etc. – levendiger en aantrekkelijker.

1. Lees je tekst hardop voor. Struikel je over bepaalde woorden of zinsneden? Herschrijf die dan.

2. Schrijf snel. Langzaam en bedachtzaam schrijven is echt niet beter, soms zelf slechter. Snel schrijven, spontaan schrijven kan heel mooie resultaten opleveren. Zeker als je daarna tip 5. toepast.

3. Schrijf alsof je praat. Houd een vriend in gedachten en schrijf alsof je tegen hem praat. Maar let op je woorden! Als je een echte kletskous bent of geneigd bent nogal uit te weiden, is dit niet zo’n goed idee.

4. Breek de regels. Schrijf informeel. Gebruik spreektaal, samentrekkingen. En zinnen mogen met ‘en’ en ‘maar’ beginnen. (Maar wees niet slordig met grammatica.)

5. Schrap. En schrap weer. (Mijn lievelingstip.) Laat alleen die woorden staan die echt iets zeggen en toevoegen.

6. Zeg eens iets over jezelf. Met mate, dat wel. Wat je droomt, welk succes je hebt behaald. Iets over je familie, je plannen. Laat iets van jezelf zien. Laat jezelf kennen.

7. Schrijf concreet, niet abstract. Schrijf niet over ‘meer’, maar over ’10% meer’. Schrijf niet over ‘bloemen’, maar over ‘rode Franse geraniums’.

8. Schrijf actief. De lijdende vorm moet zoveel mogelijk worden vermeden.

9. Gebruik echte beelden. Afhankelijk van de dienst die je levert, kun je foto’s of afbeeldingen gebruiken die je verhaal ondersteunen. Ben je coach? Dan gebruik je bv. een foto van jezelf met een aantal mensen.

10. Gebruik details. Levendige, overtuigende details die relevant zijn voor je lezer. Je geloofwaardigheid zal erdoor worden vergoot.

11. Wees consequent. Als je eenmaal hebt gekozen voor een bepaalde persoonlijke schrijfstijl, wees dan consequent in al je teksten. Dus ook in:

• FAQ’s
• Routebeschrijvingen
• Bevestigingsmails
• Bedankmails en -pagina’s
• Bestelinstructies

Tot slot: oefening baart kunst. Echt waar! Heb je niet meer dan 5 regels beleidstekst geschreven sinds de middelbare school? Dan kunnen je ‘schrijfspieren’ stijf zijn.

Begin vanaf nu je dag met schrijven, gewoon thuis. Je komt uit bed, pakt pen en papier en begint. Maakt niet uit waarover. Als je het maar 10 minuten doet, elke dag en niets doorstreept, schrapt of redigeert. Gewoon spontaan schrijven wat er in je opkomt.

Na een paar weken zijn je ‘schrijfspieren’ soepel en ingewerkt. Je merkt echt verschil bij het schrijven van teksten voor je website of nieuwsbrief. Die zullen veel vlotter, krachtiger en persoonlijker zijn.

Wil jij meer klanten? Er is echt maar 1 manier om te checken of je tekst wervend genoeg is.

En dat is met de supersnelle IKU-test.

In dit filmpje vertel ik je er meer over.